Kep

Kep n’occupe que 336 kilomètres carrés sur la côte sud du Cambodge — une province si petite qu’on peut la traverser à pied. Et pourtant, ce territoire compact concentre certaines des expériences les plus singulières du pays : le célèbre marché aux crabes, les ruines envoûtantes de villas coloniales françaises et royales reconquises par la jungle, et l’accès en bateau à l’île aux Lapins.

Le marché aux crabes

Le marché aux crabes de Kep est l’une des grandes expériences culinaires du Cambodge. Les pêcheuses vendent au quai des crabes fraîchement pêchés, conservés dans des nasses de bambou flottantes, vendus au poids et cuisinés à la commande dans les restaurants du marché. La préparation de référence : le crabe au poivre frais de Kampot — grains de poivre vert encore sur la tige, sautés au beurre avec le crabe. À déguster au coucher du soleil, en regardant rentrer les bateaux de pêche.

L’île aux Lapins (Koh Tonsay)

Une traversée de 20 minutes en bateau depuis Kep vous amène à l’île aux Lapins — une petite île boisée aux plages de sable blanc, à l’eau claire et à la poignée de bungalows simples. Visiteurs à la journée comme ceux qui y passent la nuit peuvent nager, faire du snorkeling et manger des fruits de mer frais. C’est tout ce qu’une plage cambodgienne doit être : simple, belle, paisible.

Les villas en ruine

Le site le plus évocateur de Kep ne coûte rien : les villas modernistes en ruine éparpillées dans les collines, construites dans les années 1960 et abandonnées pendant les années Khmers rouges. Jamais reconstruites, elles se dressent comme des monuments architecturaux hantés, leurs ossatures de béton englouties par la végétation tropicale.

Le parc national de Kep

Une colline boisée s’élève juste derrière la ville, parcourue par un sentier en boucle bien balisé, croisant des troupes de macaques à longue queue et d’autres ruines de villas reprises par la jungle. Le court sentier du Sunset Rock en est le point fort — un belvédère en haut de falaise sur le golfe de Thaïlande, face à l’île aux Lapins, idéal en fin d’après-midi.